始まりは、ほんの小さなこと。
これまでだって、大抵は、そうだっただろ。
欲望は、一種の衝動。
君が欲しいだなんて、自分でも、信じられなかったけど。
【
切欠が玉ねぎなんて、最悪 】
｢うまいか？｣
先刻の、人参弾の被害者が、｢どうだ｣と自慢げに目を輝かせる。
*
*
橙色の暴発について、お咎めはなかった。
ロックオンは、｢大方、皮むきに飽きてキレたんだろ。いつものことだ｣と頭を摩りながら笑った。
*
*
木目調のテーブルに並ぶ、ベビーリーフのサラダとバゲット、そして湯気の踊るクリーム色のシチュー。
スプーンですくって口に運ぶと、濃厚なバターが鼻腔に香り、とろりと喉を流れて身体を温めた。
ジャンクフードとサプリメントの侵食で、人工調味料に占められていた身体が、久々の家庭の味に歓びの声をあげる。
｢……うまい。｣
俺は、スプーンを皿と口の間で行き来させながら、こく、と頷いた。
｢本当、おいしいね。｣
横に腰かけたアレルヤも、忙しなく手を動かしながら、舌鼓を打っている。
アレルヤを苦しめた玉ねぎは、シチューの中ですっかり絆され、甘く溶けている。
｢たまには、悪くないよなぁ。こんな食卓も…。｣
ロックオンは、好意的なテイスター達に頬を綻ばせながら、ふ、と視線を遠くに流した。
確かに、俺も、ずっと忘れていた…――
体温を感じる、食卓。
冷たい銃を手にした日から、俺の世界は熱を失った。
望んでも手に入らないものなど、初めから望まないことで、自分を守った。
無機質な人工調味料は、厄介な感情を抑えるアスピリン。だから、ジャンクフードを好んだ。
シチューの温もりは、他人と共にする食卓は、傷口に爪を立て、押し込めていた感情を掻き乱す。だけど、それも、悪くない。
｢そうだ。｣
スプーンを皿の端に置いたロックオンが、ガタ、と音を立て立ち上がった。
鼻唄混じりに冷蔵庫へ向かうと、口の端を、にや、と持ち上げて振り返る。
手にしているのは、スタウトスタイルビールのボトル。
｢久々に買っちまったんだよなー飲もうぜ。｣
｢あの、ロックオン？僕と刹那はまだ未成年ですけど。｣
アレルヤは、ロックオンの手元に視線を投げ、バゲットをちぎりながら眉を顰めた。
｢俺は…、飲める。｣
｢おー刹那、飲め飲め。アレルヤも、そう、かたいこと言いなさんなって。｣
ロックオンが栓を抜くと、プシュッと軽快な音を立て、泡が溢れる。
グラスに注がれた黒い液体が妖しく揺れて、華やかな香りを放った。
ごく、と嚥下すると、酸味と苦味が舌を刺激する。確かに癖になりそうな味だ…――決して美味しいとは思えなかったが。
｢…苦い。｣
｢スタウトは普通のラガーより強いからな。でも、味が深い。｣
ロックオンは自分のボトルの栓を開け、そのまま口を付けた。らっぱ飲みで、ごくごく、と喉を鳴らす。
その様子を横目で見ながら、アレルヤは、諦めたように小さく溜め息を吐いた。
｢はぁ…まったく。｣
*
*
パチ、と目を開くと、部屋は真っ暗だった。
ベッドに突っ伏したまま、いつの間にか寝ていたようだ。
誰かがかけてくれたらしい、ブランケットから這い出して、目を凝らすと、テーブルの上だけではなく床にまで、中身の空いたビールのボトルやスナックの袋など、先程までのパーティーの残骸が散らばっていた。
酔いが回り、母国の歌を歌いだしたロックオンや、いつになく饒舌なアレルヤを覚えている。
が、その姿は見えない。
｢…帰ったのか…？｣
立ち上がろうとすると、ずき、と頭が痛んでよろめいた。
あの黒い液体の所為だ。頭がぼーっとする。
｢……や…。｣
と、ふいに、くぐもった声が耳に届いた。
音の方へ視線を向けると、薄く開いたユニットバスの扉から、明かりが漏れていた。
痛む頭を押さえ、ふらふらしながら近づくと、次第にその声が明瞭になる。
｢…ゃ…だめ…、です…って……こんな所で……｣
｢すぐ…終わるから…集中しろって。｣
｢もう…酔っ払い……ん…｣
｢俺は、もう酔い冷めちまってるぜ。｣
｢うそ…刹那が…起きて……ひぁ…ん｣
吐息混じりの、聞き覚えのある声。
――…先程、ダニー・ボーイを奏でた声と、そして、あの、穏やかな声。
一体、何なんだ…――この状況は。
今日何度目の、瞠目だろう。
扉の隙間から中へ視線を滑り込ませると、バスルームの壁を背にして床に膝を付き、モスグリーンのTシャツにしがみつくアレルヤの顔が、目に飛び込んできた。
ロックオンの唇が首筋を這い、アレルヤは息を吐き出しながら、身体を震わせる。
｢……ッ｣
俺の喉が、ひゅ、と乾いた音を立てた。
同じだ。玉ねぎの時と同じ…――
頬が高潮し、銀灰色の瞳から溢れる涙。
――
どくん
――
また、動悸がする。
やっぱり、透き通って、綺麗な色だった。
無意識に手に力が入り、掌の中で扉がキィ、と啼き声をあげた。
｢……ッ！せ、つな…｣
アレルヤが息を呑み、しっとり濡れた睫毛が揺れる。切れ長の瞳が、俺の姿を映し見開かれた。
ロックオンの腕の中で身を捩り、捲り上げられ、乱れたインナーを慌てて下ろす。
｢あー…起きちまったのか。｣
事も無げに振り返り、腕の中からアレルヤを解放したロックオンの横を抜け、アレルヤに近づいた俺は、しゃがみ込んだその男の顎を掬って、衝動的に涙を…――
舐めた。
｢……ん｣
アレルヤの肩が、ふる、と揺れ、顔に驚きの表情が浮かぶ。
｢あ！刹那、おま…｣
柔らかい頬に触れた唇が、ロックオンに引き剥がされた。
――
どくん
――
身体の芯が、熱い。
ロックオンは、俺の異変に気づいて、ふ、と口の端を歪めた。
｢刹那…お前も、人並みの欲はあったんだな。｣
その声色はどこか嬉々としていて、その瞳は、何か面白いことを思いついた子どものように、いや、寧ろ、何か企む悪い大人のように、ゆらりと煌めいた。
｢アレルヤ、刹那の熱を冷ましてやれよ。｣
｢…え……そんなこと…できな…｣
｢あいつはお前に欲情してんだろ。責任取ってやらないと｣
ロックオンの少し筋張った長い指が、アレルヤの顎を、つ、と伝い、唇を開く。
未だずきずき痛む頭はすでに思考を停止し、訳が分からないまま、俺は、その紅い口の中に、熱を捻じ込んだ。
｢…っふ…ぁ…あ、む…｣
｢…ッ……！｣
今まで感じたことのない感覚に、背中がぞくりとした。
初めは戸惑ったように、奥で縮こまっていた舌が、おずおずと動き、温かい唾液がねっとりと絡みついてくる。
伏目がちになっている所為で、照明を反射して光る宝石に彩られたアレルヤの睫毛が、羞恥に染まった頬に陰を落としている。
その整った顔立ちと、口の端に覗く淫らな俺の熱。そのコントラストが、やけに、ミスマッチで。
バスルーム中に響く淫靡な水音と相まって、一層、感情が煽られる。
｢ん…ぁふ……っ…｣
俺の腰がゆるゆる動き、アレルヤの口腔を混ぜた。舌が内側の筋を擦ると、電気が走るような甘い痺れが俺を襲う。
止め処なく排出される先走りと、飲み込み切れなかったらしい唾液が混じり、アレルヤの顎を伝ってインナーを汚した。
｢……っあぁう…ッ｣
ふいに、アレルヤの嬌声と共に、宙に光の糸を描きながら、唇が離れる。
それまで壁にもたれ、じ、と様子を見ていたロックオンが、アレルヤの背後に回り、俺への行為に、頭を擡げ始めていたアレルヤの前を、やんわりと掴み込んだのだ。
俺の熱が、離れるのを惜しむように、ひく、と収縮した。
｢はぁ…あ…ん…ぁあ…｣
｢こっちは、俺が触ってやるから。ほら、口がお留守になってるぜ。｣
肩を使って荒い呼吸をする、アレルヤの耳朶を甘噛みしながら、ロックオンが囁く。
俺は、ロックオンから奪い取るようにアレルヤの顔をこちらに向かせ、再び唾液に熱を沈めた。
夢中でぐちゃぐちゃと掻き回すと、アレルヤの瞳から透明な雫が流れた。
―― もっと見たい
――
｢…んく…ん…｣
アレルヤは顔を横にして、付け根から先まで、つつ、と唇を這わせた。先端を、ちゅ、と音を立てて吸われ、俺の熱は限界まで膨張する。
｢…ッあぁ…あぁああっ｣
｢……くっ…｣
ロックオンの掌に包まれた下腹部から雫をこぼしながら、アレルヤが一際高い嬌声をあげると同時に、バチン、と音を立ててブレーカーが落ちるように、俺の意識が弾けた。
瞼の裏が真っ白な世界に包まれる。
甘く心地よい痺れに全身が震えた。
*
*
｢はぁ…。｣
熱い息を吐き出しながらバスルームの扉の前に腰を下ろし、飲料水のボトルを傾けて、ごくごくと飲み下した。
｢僕にも、1口もらえるかい。｣
余韻に潤んだ瞳がこちらを向き、かすれた声で要求され、俺は、頷きながらボトルを手渡した。
頭にずきずき痛みを与えていた酔いも、すっかり冷めてしまった。
一体、何なんだ…――この状況は。
始まりは玉ねぎだったはず。
玉ねぎを切っていた、アレルヤの涙を綺麗だと思って。
｢それは、恋だぜ、刹那。｣
座り込んだまま動けないアレルヤに、肩を貸したロックオンが、どこかで聴いた台詞を吐いた。
そう…――涙を綺麗だと思って、綺麗な涙を流す男をも、また、綺麗だと思った。
好き、なのか。
あの涙が。綺麗な涙を流す男が。
それは、まだ、自身の中でも不確かな感情ではあったけれど。
「でも、アレルヤは俺のものだからな。」
栗色の髪が揺れアレルヤの肩を抱いたロックオンが、｢渡さないぜ｣と片目を瞑ってみせる。
｢僕はものじゃないよ。｣
アレルヤは、困ったように眉尻を下げて微笑んだ。
2人の様子を一瞥し、ふん、と鼻を鳴らした俺は、素早く動いてロックオンに体当たりする。
そのまま、アレルヤの頬を両手で包み、唇を奪った。
｢せつ…っ｣
アレルヤが驚いて吐き出した吐息を飲み込んだ。
柔らかい唇を味わった俺は、ふいをつかれバスルームの床に尻餅をついたロックオンに向かって、にやり、と挑戦的な笑みを向けた。
｢せ、刹那ぁ！｣
切欠が玉ねぎでも、いい。
切欠が玉ねぎでも…――俺は、恋をした。
〔fin 〕